Sau hơn một thập kỷ miệt mài nghiên cứu độc lập, đối chiếu tư liệu lịch sử, khảo sát thực địa, kết hợp mô phỏng kỹ thuật và chế tạo thử nghiệm, kỹ sư Vũ Đình Thanh cho rằng phong trào Tây Sơn đã làm chủ công nghệ tách chiết và ứng dụng phốt pho trắng trong chiến tranh. Theo nhận định của ông, từ hang dơi ở An Khê, qua chiến trường Rạch Gầm - Xoài Mút đến đỉnh cao tại Thăng Long mùa Xuân 1789, yếu tố hóa học có thể đã góp phần quan trọng vào tốc độ tiến công cũng như sức công phá trong những chiến thắng vang dội của nghĩa quân.